{mosimage}Nicht nur in Städten, auch im ländlichen Raum gibt es einen erheblichen Mangel an Kinderbetreuungsplätzen. Der [[Bauernbund]], sowie das [[Hilfswerk]] fordern daher verstärkt flexiblere Kinderbetreuungsmöglichkeiten, vor allem in ländlichen Gegenden. Große Probleme bei bisherigen Einrichtungen würden für viele Eltern dabei die „zu kurzen" Öffnungszeiten darstellen, betont [[Othmar Karas]], Präsident des [[Österreichischen Hilfswerk]]s:

„Neun Wochen im Jahr sind im Durchschnitt die öffentlichen Einrichtungen geschlossen, und in den meisten Fällen sind diese auch nicht bis 17 Uhr geöffnet, das sind die Ergebnisse zweier Studien, die wir gemacht haben!".

Nachholbedarf, so Karas weiter, gäbe es vor allem bei der Betreuung von Kindern zwischen 0-3 Jahren, hier würden rund 50.000 Plätze fehlen. Besser sei die Situation bei den 3.6 Jährigen, aber auch hier gäbe es gegenüber den vereinbarten europäischen zielen einen Mangel von ca. 10.000 Plätzen, ähnlich sei auch die Situation der Nachmittagsbetreuung der 6-10 Jährigen. Karas sieht in den Forderungen nach mehr Plätzen mit längeren Öffnungszeiten jedoch nicht die Aussicht auf „Rund-um-die-Uhr-Kindergärten", sondern:

„Wir treten für keine Maßnahmen ein, die Familienersetzend sind, die wichtigste Gemeinschaft für das Kind ist die Betreuung in der Familie, und unsere wichtigste Forderung ist, die Rahmenbedingungen politisch, arbeitszeitrechtlich, finanziell und sozial so zu gestalten, dass die Kinderbetreuung maximal im Familienverband stattfinden kann!"...