Heute um Mitternacht werden die Außengrenzen des [[Schengen]]bereichs erweitert. Damit fallen Passkontrollen an Österreichs Grenzen zu Slowenien, Ungarn, Tschechien und der Slowakei weg. Für Otmar Karas, den Delegationsleiter der ÖVP im europäischen Parlament (EP), ist das ein historischer Moment.

„Wenn wir nur kurze 20 Jahre zurückblicken, sehen wir, dass damals der Eiserne Vorhang fiel. Heute räumen wir das letzte Stück Stacheldraht weg. Wir bringen die Menschen näher zusammen. Das ist überhaupt ein gutes Jahr für die EU und ihre Bürger. Wachstum und Beschäftigung sind gestiegen, die Grundrechte wurden gestärkt. Die EU wird handlungsfähiger und die Freiheitszone erweitert sich."

Durch die Verschiebung der Außengrenzen nach Osten wandert Österreich nun tatsächlich ins "Herzen Europas". So ergibt sich auch ein Sicherheitspuffer, der ab sofort durch das Schengeninformationssystem überwacht wird. Die Wichtigkeit des Systems betont Karin Scheele, SPÖ-Delegationsleiterin im EP.

„Weil wir uns keine  Illusion machen sollten, dass die organisierte Kriminalität im Pass steht und abgefangen werden kann. Um eine Bekämpfung zu gewährleisten braucht es eine enge Zusammenarbeit und das ist mit der Schengenerweiterung der Fall."

So wurden in den letzten Wochen die Systeme in den neuen Mitgliedsstaaten überprüft und 15.874 Treffer an der Außengrenze erzielt...