Bei den 15-jährigen ÖsterreicherInnen ist das Rauchen für jeden Vierten ein fixer Lebensbestandteil. Die Raucherzahlen der 16- und 17-jährigen Jugendlichen übertreffen sogar jene der Erwachsenen. Davor warnt die Österreichische Gesellschaft für Pneumologie (ÖGP). Ein alarmierender Trend ist auch das immer jüngere Einstiegsalter, wie Generalsekretär Univ. Prof. Prim. Dr. Michael Studnicka ausführt:

„Die Patienten die wir heute haben, haben mit 18 oder 20 Jahren begonnen. Derzeit liegt das Einstiegsalter schon bei elf Jahren, also um zehn Jahre darunter. Das hat den Effekt, dass die Schädigung auf Lungen trifft, die noch im Wachstum sind. Damit kommt es zu gravierenderen Schäden, als bei Erwachsenen."

Derzeit rauchen in Österreich rund 2,3 Millionen Menschen (1,1 Millionen Frauen). Rund 70 Prozent davon sind dissonante Raucher. Das heißt sie wollen entweder ganz aufhören oder den Tabakkonsum zumindest reduzieren. Dazu kommt, dass jährlich 14.000 Menschen an den Folgen des Rauchens sterben. Vor diesem Hintergrund verlangt die ÖGP deutlich mehr Prävention und Hilfsangebote. Die anfängliche Rauchgewohnheit wird zur Sucht und ist dann schwer zu bekämpfen. Daher will Univ. Prof. Dr. Horst Olschwewski, Präsident der ÖPG, dass Aufklärung früh erfolgt:

„Aus meiner Sicht sollte möglichst früh über das Thema informiert werden - auch schon in der Volksschule...