Elmar Mandl | World Winter Games GmbH 2017

Österreich wird 2017 als erstes europäisches Land schon zum zweiten Mal Austragungsland der Special Olympics sein. Schon 1993 hat Schladming gemeinsam mit Salzburg die World Winter Games ausgetragen. Von 14. bis 25. März 2017 heißt einer der Veranstalter abermals Schladming. Partner der dieses Mal rein steirischen Spiele ist die Landeshauptstadt Graz. Die Eröffnung findet im imposanten Skistadion am Fuß der Planai statt. Abgeschlossen werden die Spiele dann in der UPC Arena in Graz. Die Zahlen zum sportlichen Großereignis liefert der Geschäftsführer des Organisationskomitees, Markus Pichler:

„Wir erwarten 3000 Sportler aus 110 Nationen mit 1100 Trainern. Wir erwarten rund 5000 Familienmitglieder und Freunde der Sportler. Wir erwarten 800 bis 1000 Medienvertreter. Wir brauchen rund 3000 Volunteers, um das Programm abzuarbeiten. Wir rechnen mit ungefähr 800 Kongressteilnehmern. Innerhalb der Spiele finden ja auch Kongresse statt. Wir rechnen aber auch mit 1000 bis 1200 Netzwerkpartnern, Sponsoren und Ähnlichen.“

Besonders stolz zeigt sich auch Hermann Kröll. Der frühere Nationalratsabgeordnete ist Präsident des Organisationskomitees. Er erinnert sich mit Freude an die Spiele von 1993, auch damals war er Präsident. Dass man die Spiele noch einmal bekommen hat, zeichne Österreich aus. Neben Österreich haben bisher nur zwei weitere europäische Länder Special Olympics ausgetragen. Athen 2011 und Dublin 2003 haben jeweils Sommerspiele veranstaltet. Hermann Kröll:

„Wir wollten damals mit diesen Spielen 1993 ein Licht der Wärme und der Hoffnung nach Ost und Süd senden und sagen: Da schaut her. Wir tun was für Menschen mit Beeinträchtigung...